VIP동물의료센터는
심도 있는 치료까지 책임집니다.
■ 환자 기본 정보
동물 이름 : 치리
나이 : 9살
성별 : 중성화 수컷
품종 : 포메라니안
주요 증상 : 기침
아이가 기침하는 원인을 찾아내기 위해 흉부 엑스레이(방사선) 촬영을 진행했습니다. ▼
촬영 결과, 해피는 숨을 들이마실 때(흡기)와 내쉴 때(호기) 모두 흉곽 입구 쪽 기도가 매우 좁아진 모습이 관찰되었으며, 이 기관 허탈로 인해 심한 기침이 발생했던 것임을 확인할 수 있었습니다.
숨을 들이쉬고 내쉴 때 공기가 지나가는 통로인 기관이 이처럼 좁아진 상태라면, 아이는 숨쉬기가 매우 힘들고 작은 자극에도 기침을 터뜨릴 수밖에 없습니다.
말을 할 수 없는 우리 아이들의 특성상, 아이가 불편해하거나 켁켁거리는 모습을 사소하게 지나치지 않고 병원에 내원해 주셔야 질병을 보다 빠르게 발견하고 치료할 수 있습니다.
■ 기관 허탈이란?
기관은 공기가 지나가는 통로로, 정상적인 경우에는 C자 형태의 연골과 근육이 탄탄하게 모양을 잡아주고 있습니다. 하지만 이 구조가 무너지면서 숨 쉬는 길(기관)이 좁아지고 호흡이 힘들어지는 질병을 기관 허탈(Tracheal collapse)이라고 합니다.
기관 허탈은 기관이 좁아진 정도에 따라 총 4단계로 구분합니다.
Grade 1: 정상 상태보다 약 25% 정도 좁아진 상태
Grade 2: 약 50% 정도 좁아진 상태
Grade 3: 약 75% 정도 좁아진 상태
Grade 4: 기관이 거의 눌려 공기가 지날 공간이 거의 없는 상태
치리의 경우 엑스레이 검사 상 기관에 남은 공간이 매우 협소한 상태였으며, 가장 심각한 단계인 기관 허탈 Grade 4에 해당함을 확인하였습니다.
■ 수술 및 치료 방법
내과적 치료 방법으로는 증상을 완화하기 위해 기관지 확장제, 기침 억제제, 소염제 등의 약물을 사용할 수 있으며, 네뷸라이저(호흡기 치료)를 병행하는 것도 도움이 됩니다.
다만 기관 허탈은 내과적 약물 치료만으로는 완치가 불가능한 질병이므로 무엇보다 평소 생활 관리가 가장 중요합니다.
일상에서 실천해 주셔야 할 주요 관리 방법은 다음과 같습니다.
체중 관리: 비만할 경우 기도 주변 조직이 기관을 더욱 압박해 증상이 악화할 수 있으므로 적정 체중을 유지해야 합니다.
가슴줄(하네스) 사용: 산책 시 목을 눌러 기관을 자극하지 않도록 목줄 대신 하네스를 사용하는 것이 좋습니다.
흥분 및 과도한 운동 자제: 갑작스럽게 흥분하거나 격하게 운동하면 호흡수가 늘어나 기침이 심해질 수 있습니다.
실내 적정 습도 유지: 건조한 환경은 기도 점막을 자극하므로 가습기 등을 통해 적정 습도를 유지해 주셔야 합니다.
자극 물질 차단: 미세먼지, 담배 연기, 향수, 간디퓨저 등 호흡기를 자극할 수 있는 생활 환경 속 물질들을 피해야 합니다.
■ 수술 및 치료 경과
치리의 경우 아이의 비만도를 평가하는 BCS(Body Condition Score) 단계에서 9단계 중 7단계로 다소 살이 찌어 있는 상태였으며, 여름철 더워진 날씨 탓에 집안에서 에어컨을 항상 틀고 생활하고 있었습니다.
기관 허탈 관리에서 무엇보다 중요한 것은 체중 관리이므로, 성공적인 체중 감량을 위해 적정량의 사료만 급여하도록 조절하고 에어컨 바람으로 건조해지지 않게 적정 습도를 유지해 기관지 자극을 줄여주는 것이 필요했습니다.
다행히 해피는 적절한 내복약 처방과 환경 개선 치료를 통해 기침 증상이 많이 호전되었습니다.
하지만 약물이나 환경 조절 등 내과적 관리로 증상이 조절되지 않고 호흡곤란이 심한 아이들의 경우에는 기관 내에 관을 넓혀주는 '스텐트 장착술'과 같은 외과적 수술이 필요할 수 있습니다. 스텐트 시술은 즉각적인 호흡 개선 효과가 뛰어나다는 장점이 있지만, 이물 반응이나 지속적인 기관 자극, 스텐트 변형 및 부러짐 등의 합병증 위험도 함께 존재하는 치료법입니다.
따라서 시술이나 수술이 필요한 상황까지 진행되지 않도록 평소에 꾸준히 체중과 환경을 관리해 주는 것이 무엇보다 가장 좋은 예방법이자 치료법입니다.
VIP동물의료센터 서초점 김어진 수의사